当时他的日子虽然不好过，却还不算太惨。
他同挺进山西敌后抗日的中共及其领导的八路军还保持着较好的合作关系，还有较大的回旋余地。
然而，未隔多久，这个反复无常的山西土皇帝秉承蒋介石的旨意，大搞反共“磨擦”，结果遭到了八路军的痛击。
除了日军占领的点和线，山西大部分乡村都成了中共领导的抗日根据地，留给阎锡山的，只剩晋西一隅。“土皇帝”的宝座自然也就不复存在。
阎老西偷鸡不成，反蚀了一把米。八路军在教训过他以后，也并未将其置于死地而后快，仍同他和平共处，联合抗日。但阎锡山却不知痛改前非，反而进一步追随蒋介石，勾结敌伪，窥测时机，进行各种反共活动。
日本投降以后，阎锡山回到了太原，并从日军手中接收了山西的许多重要城镇。于是，他又变得神气起来，更加忘乎所以，妄图重温山西土皇帝的美梦。
可是，时过境迁，与抗战前相比，山西早已面目全非。大部分地区成了中共领导的解放区。对此，阎锡山感到懊丧，却又不肯善罢甘休。
恰好，蒋介石要他“收复失地”，进攻解放区，并表示给他撑腰。