纵观春秋乃至战国，只有秦国国君一直稳坐钓鱼台，紧握国家大权不放手，秦君的非正常死亡率也是整个东周时代最低的。但是任何事都有正反两面，秦君把优秀的人才都带进墓里，也会导致一个恶果，那就是大夫们不作为、不敢为。
公元前621年，周历八月十四日，晋襄公也死了。他一生都在与秦国作战，没想到短命的他与老冤家秦穆公死在了同一年。
晋襄公死的时候留下了一个千乘大国，而他的太子夷皋还是一个正在吃奶的婴儿，他实在放心不下这个孩子。临死之前，他让夷皋的母亲穆嬴把孩子抱来，同时还把晋国新任的中军将赵盾叫来，他要把孩子托孤于赵盾。
赵盾是晋文公“五贤”之一赵衰的长子，也是春秋大夫第一人，开创了“礼乐征伐自大夫出”的时代。
公元前621年，是春秋历史进入转折的一年。
至此，春秋五霸里的四位——齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公均已下线。同时下线的还有楚成王，虽然他没有位列五霸，论实力也算得上一位霸主。
