但知道并不等于就接受现实，面对群臣们册立太子的请求，朱棣给予了明确拒绝。并且还给出了理由，称“然今长子属当进学之时，俟其智识益充，道德益进，克膺付畀，议之未晚。”朱棣这句话的意思翻译过来就是说朱高炽现在的主要任务是好好学习，以充实提高自己，等他真正有长进了，再讨论皇太子的事也不晚。就这样，群臣们的第一次上书以失败告终，但是朝中大臣们对此并不气馁，反而是再接再厉。于是在永乐元年（公元1403年）三月，文武百官们再次上书要求册立皇太子，结果再次被拒绝。同时，朱棣也再次给出了自己的拒绝理由“矧在长子，智识未广，德业未进，储贰之任，岂当遽承”，也就是还是认为长子朱高炽的能力不足。然而还没等朱棣在这个问题上松一口气呢，同年四月，朱棣的胞弟周王朱橚也上书明成祖要求册立皇太子，结果朱棣依然老调重弹，再以长子能力不够拒绝了周王朱橚的请求。
朱高炽能力真的很差吗？朱高炽生于洪武十一年（公元1378年），到永乐元年（公元1403年）的时候已经二十五岁了，这个年龄在当时早已经是成人了。明代宗室子弟一般十岁左右就要开始进学受教了，到永乐元年（公元1403年）的时候朱高炽已经上了十五年学了，九年义务教育早已达标。而此时朱棣却还认为他能力不行，让他学习，难道朱高炽是晋惠帝一样的人物吗？当然不是，有重量级人物可以做证，史书记载朱元璋还活着的时候曾经亲自考验过朱高炽，从军事到政治再到民生等各方面，而朱高炽对朱元璋的问题是对答如流，博得朱元璋的喝彩，夸赞朱高炽有人君风度。连朱元璋都认可的孙子难道会如朱棣所说的那般不堪！