他认为安德森说的是实话,但也开始觉得这次的任务中,有些事情怪怪的。
到底有多怪,恐怕他永远无法想象。
23 地狱
在木星被引爆之前,艾奥是太阳系中第二近似地狱的地方,仅次于金星。现在,太隗把它的表面温度再升高了好几百摄氏度,金星已经不够看了。
硫黄火山和间歇泉的喷发活动更加频繁,只要几年的时间(以前要好几十年),这颗受苦受难的卫星表面就会出现完全不同的新面貌。行星学家已经放弃绘制地图,他们宁可每隔几天从轨道上拍摄一些照片;从这些照片中,他们可以拼凑出令人惊心动魄的地狱景象,像慢动作的电影一般出现在他们眼前。
伦敦的罗氏保险公司对这段行程要求超高的保险费;但实际上,艾奥对一艘一万公里外掠过的宇宙飞船并无危险性——尤其是飞越其较为宁静的背面。
当他注视着那颗逐渐逼近的黄橙色星球(堪称整个太阳系最艳丽的天体)时,二副小克里斯不由得想起半个世纪以前的往事,他的祖父也来过这里。当时列昂诺夫号就是在此与弃船发现号相会,同时钱德拉博士将沉睡中的计算机哈尔唤醒。然后两艘宇宙飞船一起飞往L1点(即木星与艾奥之间的“内拉格朗日点”),去探索在该处徘徊的巨大黑色石板。