这次到我学院进行评估的专家组共5人，还有一名州教育部的观察员（参加所有活动但是无投票权）。专家组组长是马里兰一州立大学的教育学院院长，他大约在正式评估前三个月已经做了一次预访，为正式评估做准备。
在认证组长预访期间，我已经通报了我们的准备工作，并根据他的意见作了必要的改进。在专家们进校之前一个月就提交了学院自我评估报告，一份正本，用特快寄出；另一份是用电子邮件寄出。所以，专家们早就已经详细审阅了我们的自评报告。
评估小组成员于星期日全部到齐后，首先由组长召集第一次全组工作会议，组长事先已经根据各人的专业特长大致分配各人负责的评估工作，相互介绍后就开始具体分工。第一次全组工作会议一结束，我们邀请全体专家到学校教师俱乐部参加宴会。虽然是教育专业认证，但是学校所有的校级领导、各院院长全部到场。西方的鸡尾酒会，主要是社交性质的。我从以往的经验中知道，所有专家评估员都要严守中立，不得做出任何承诺，而接待方也不得有任何行贿或者暗示的举动，尽管双方都心照不宣，知道对方的意图所在。
晚宴正式开始，校长首先发表热情洋溢的欢迎词。随后由我发表正式的简况通报，这是整个认证过程中最关键的程序，时间只有15分钟。要把握好分寸，既要成竹在胸、充满自信，又要不卑不亢、彬彬有礼。我那天晚上的主要听众是认证评估员，他们已经熟读了各种材料，但是肯定有一些疑问和不满之处。15分钟的演讲既要答疑，又要化不满为满意，这就要求管理人员的通报要重点突出，详略得当。