但是这时发生了一件事。库柏读了一本书，深受鼓舞。于是，他在生活中采取了积极的态度，给他这个力量的书就是荷拉修·阿尔杰写的《罗伯特的奋斗》。
从这本书中，他读到一个少年奋斗的故事，这少年比他的遭遇还不幸，但是，他凭着自己道德和良心的力量战胜了那些不幸。库柏也想这样做。
于是，这个孩子把所有他能找到的荷拉修的书都读遍了。每次他拿起书来就觉得自己成了书里的主人公。整个冬天他都在厨房里读这些勇敢者的故事，在不知不觉中，他吸收了积极的人生态度。
库柏读完这本书后几个月，他又出去拾煤。他看到有三个人影从一所房子后面飞快地跑过来。他的第一反应是转身就跑，但是，书中那个勇敢的主人公的形象在这个时候进入了他的脑海，于是，他握紧煤桶，大踏步地向前走去，就像荷拉修书中的英雄所做的那样。
那可真是一场恶战，库柏和那三个男孩扭成一团，把这三个欺软怕硬的孩子都吓坏了。库柏右手一拳就打到了一个孩子的鼻子上，左手猛击他的胃部。这个孩子吓得停住手，回头就逃。库柏也因为他的逃走而很是吃惊，但同时，另外两个孩子也拼命地打他。库柏用力推开一个，然后把剩下的那个按倒在地上，用膝盖压他，还用力地踢他的腹部和下巴。现在就剩下最后一个，他是这几个孩子的头，已经跳到了库柏的身上，库柏用力推开他，站了起来，他们就这样狠狠地相互对视了一分钟。